Forscher der Virginia Tech führen Machbarkeitsstudie über die Duftpräferenzen von Mücken durch

Der Mensch riecht. Jeder Mensch hat einen einzigartigen Körpergeruch. Seit Generationen verwenden die Menschen kommerzielle Produkte, um ihren Duft zu verändern. Von Seifen bis hin zu Parfüms — Menschen fühlen sich zu blumigen und fruchtigen Gerüchen hingezogen. Ob wir diese Gerüche für gut oder schlecht halten, ist für Moskitos, die Überträger von Krankheiten, die jedes Jahr Hunderttausende von Menschen töten, von geringer Bedeutung. Außerdem sind Moskitos auf Pflanzennektar angewiesen, um sich mit Zucker zu versorgen, den sie zur Aufrechterhaltung ihres Stoffwechsels benötigen, und sie brauchen auch Nährstoffe im Blut, um Eier zu produzieren.
Und Menschen mit Nährstoffen und einem Blumenduft? Das sind zwei Argumente. Obwohl sich diese Düfte direkt vor der Nase der Menschen befinden, wurden die Auswirkungen des Seifendufts auf die Präferenz der Mücken weitgehend ignoriert, bis Forscher des College of Agriculture and Life Sciences der Virginia Tech diese Frage stellten. Und sie fanden heraus, dass bestimmte Seifen den Menschen mehr oder weniger attraktiv für Mücken machen können. ​“Allein durch die Veränderung von Seifendüften kann jemand, der bereits überdurchschnittlich viele Mücken anzieht, diese Anziehungskraft weiter verstärken oder verringern”, sagte Clément Vinauger, Assistenzprofessor für Biochemie und gemeinsam mit seiner Mitarbeiterin Chloé Lahondère, ebenfalls Assistenzprofessorin für Biochemie, Hauptautor der Proof-of-Concept-Studie. Die Forschungsergebnisse zu den Interaktionen zwischen Moskitoseife wurden am am 10. Mai 2023 in der Fachzeitschrift iScience veröffentlicht und wurden zum Teil vom Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten und dem National Institute of Food and Agriculture finanziert.

Versteckt unter menschlichen Nasen

Der Zusammenhang zwischen Seife und der Anziehungskraft von Mücken wurde anhand von vier Freiwilligen untersucht. Zunächst untersuchte das Forschungsteam, bestehend aus Morgen VanderGissen, Doktorand, Anaïs Tallon, Postdoktorandin, sowie Lahondère und Vinauger, das einzigartige Duftprofil jeder einzelnen Person, ungewaschen und gewaschen mit den Seifen Dial, Dove, Native und Simple Truth. Laut Vinauger stammen mehr als 60 Prozent des Geruchs nach dem Waschen von der Seife und nicht von natürlichen Körpergerüchen. ​“Der andere Aspekt ist, dass die Seife nicht nur unseren Körpergeruch verstärkt, sondern auch einige Chemikalien ersetzt und andere eliminiert, die weggewaschen werden”, so Vinauger. ​“Wir glauben also, dass es eine Menge chemischer Wechselwirkungen zwischen unseren natürlichen Chemikalien und den Seifenchemikalien gibt.” Um die Wechselwirkungen zwischen Gerüchen zu testen, setzten die Forscher Mücken in einem Netzkäfig aus, der zwei Becher mit Geruchsextrakten enthielt, und stellten sie vor die Wahl: ungewaschene Düfte, die von den Individuen gesammelt wurden, und ihre gewaschenen Düfte. Die Gerüche wurden an einer Nylonmanschette am Unterarm gesammelt, wobei der Körper sowohl im gewaschenen als auch im ungewaschenen Zustand war. Die Tests wurden für die verschiedenen Kombinationen von Düften wiederholt. ​“Auf diese Weise können wir die Wirkung der Seife in Bezug auf die Erhöhung oder Verringerung der Attraktivität der Person wirklich messen und quantifizieren”, so Vinauger. ​“Dabei haben wir festgestellt, dass nicht alle Seifen auf alle Probanden die gleiche Wirkung haben.” Was die Duftvorlieben betrifft, so erhöhten drei der vier Seifen die Attraktivität der Mücken, während eine abnahm. Alle Seifen hatten einen fruchtigen oder blumigen Duft. Die Seife, die die Attraktivität verringerte, hatte einen Kokosnussduft. ​“Das war für uns sehr interessant, weil es in der Literatur weitere Hinweise darauf gibt, dass die Anreicherung bestimmter Fettsäuren, wie sie in Kokosnussölderivaten vorkommen, zur Abwehr von Mücken und anderen Insekten dienen könnte”, so Vinauger.

Gerüche sind überall

Mit den Ergebnissen der Proof-of-Concept-Studie in der Hand hofft das Forschungsteam, die Studie auf weitere Personen und Seifensorten auszuweiten, um ein klareres Verständnis der Auswirkungen zu erhalten. ​“Es ist wichtig, verschiedene Seifen auszuprobieren, denn wir zeigen, dass es wirklich auf die Kombination zwischen dem natürlichen Geruch und einer bestimmten Seife ankommt”, so Vinauger. ​“Wir müssen auch die Dauer dieser Auswirkungen untersuchen. Was passiert, wenn man morgens duscht? Am Abend? Diese Fragen müssen wir in unserer künftigen Arbeit beantworten. Seife ist nur ein Teil der Gleichung. Deodorants, Waschmittel und andere parfümierte Produkte könnten ebenfalls einen Faktor darstellen. Es gibt zwar noch viel zu tun, aber die Forschung zeigt, dass die Verwendung von nach Kokosnuss duftenden Seifen die Anziehungskraft auf Mücken verringern könnte.