SynBio-Babynahrungsfirma Helaina produziert in großem Maßstab hergestelltes Lactoferrin
Babynahrung ist traditionell kein Lebensmittel, das mit Innovation gleichzusetzen ist. Aber Laura Katz, CEO von Helaina, hofft, das zu ändern. Katz gründete ihr Unternehmen 2019 in New York City in der Hoffnung, Muttermilch neu zu erschaffen. Das Unternehmen, das nach ihrer Urgroßmutter benannt ist, will die Lücke zwischen Muttermilch und Säuglingsnahrung schließen, indem es durch Fermentation Glykoproteine aus der Muttermilch nachbildet.
Die von Helaina hergestellten Proteine sollen das Immunsystem stärken und die Gesundheit von Säuglingen, die mit Säuglingsnahrung gefüttert werden, verbessern und damit möglicherweise die 70 Milliarden Dollar schwere Kategorie der Säuglingsnahrung verändern. Herkömmliche Säuglingsnahrung liefert zwar Kalorien für das Wachstum, kann aber nicht die gleichen Nährwerteigenschaften wie Muttermilch bieten. Helainas neue Kategorie von Säuglingsnahrung wird diese Lücke schließen.
Das Unternehmen machte Fortschritte, als im Jahr 2022 ein weltweiter Mangel an Säuglingsnahrung dazu führte, dass alle in den Vereinigten Staaten tätigen Produktionsstätten für Säuglingsnahrung Produkte herstellen mussten, die verkauft werden konnten. Dies brachte F&E‑Aktivitäten wie die von Helaina zum Stillstand.
Aber Helaina hat diesen Sturm überstanden und kündigt diese Woche an, dass sein erster Inhaltsstoff, Lactoferrin, nun in großem Maßstab vermarktet werden kann. Das Unternehmen (das mehr als 25 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht hat) baut eine Präzisionsfermentationsplattform zur Herstellung aller bioaktiven Proteine auf.
Helaina produziert jetzt zusammen mit anderen Produktionspartnern das Muttermilchprotein Lactoferrin, das für eine verbesserte Nährstoffaufnahme, kognitive Unterstützung und antimikrobielle Abwehr bekannt ist, in großem Maßstab. Das Unternehmen konzentriert sich auf immunernährende Inhaltsstoffe, die positiv für den Planeten sind und nicht von Tieren stammen, wie z. B. Rinderlactoferrin. Lactoferrin ist das erste von vielen bioaktiven Proteinen, die Helaina über seine Präzisionsfermentationsplattform biologisch herstellen wird.
“Helaina produziert jetzt Lactoferrin in großem Maßstab, aber das ist erst der Anfang”, sagte Katz. “Wir arbeiten daran, die Landschaft der funktionellen Lebensmittel zu verändern — ein immunstärkendes Protein nach dem anderen. Unsere Präzisionsfermentationsplattform kann alle bioaktiven Proteine herstellen, die die Gesundheit des Immunsystems unterstützen, und ist ein Tor zu einer neuen und zuverlässigen Quelle hochwertiger Inhaltsstoffe. Wir sind jetzt bereit, von der Forschung und Entwicklung zur Kommerzialisierung überzugehen”.
Das Unternehmen hat vor kurzem einen Meilenstein in der Großproduktion von mehr als 75.000 Portionen erreicht und ist damit der Demokratisierung des Zugangs zu immunernährenden Proteinen und der Lösung von Versorgungsproblemen bei Säuglingsnahrung in den Vereinigten Staaten näher gekommen.